Profesor titular de la cátedra de Música del Instituto Superior de Arte de Cuba, ha impartido su conocimiento en la Universidad de Puerto Rico, en la Escuela de Música Moderna de Nueva York y en la Universidad de Berklee en Boston. Durante su crecimiento profesional tuvo influencias de Pedro Luis Quintana (su padre), su tío Roberto, Alberto Márquez, Jorge Fon, Papi Cadavieco, Tito Puente y la Lupe.
José Luis Quintana, o 'Changuito' es, simplemente, una leyenda viviente del songo. Se le acredita mundialmente con haber revolucionado el ritmo del songo popular de Cuba, y es uno de los percusionistas más imitados en la historia de percusión cubana. Ha enseñado a muchos percusionistas famosos tales como Giovanni Hidalgo, Roy Hargrove y Karl Perazzo (Santana). Es un multi-instrumentista enigmático e innovador que continúa teniendo una gran influencia hoy en día.
Nació en 1948 en Casablanca, al otro lado de la bahía, frente a La Habana. Inició su carrera musical a la edad de ocho años. Se convirtió en músico profesional con el grupo 'Havana Jazz' dirigido por Tomás González. Durante esta aquella etapa Changuito tocaba música con su padre, que también era un gran maestro de la música.
Sus habilidades prodigiosas se desarrollaron tocando con varias bandas, tales como 'Cuba Mambo' bajo la dirección de Rolando García. A la edad de doce años aparecía regularmente en el 'Morocco', la sala de fiestas en el Bulevar Prado de La Habana Vieja.
En 1970 Changuito se unió a los Van Van, que pronto se convirtió en uno de los grupos más populares de música cubana en el mundo, alcanzando reconocimiento y fama internacional. Changuito trabajó con ellos durante más de veintitrés años hasta que decidió continuar en solitario y poder dedicarse a la enseñanza, o como él dice, "ayudar a las manos de aquellos que quieren estudiar la percusión cubana."
En 1992 hizo su primera grabación en solitario, lo cual le llevó a trabajar por todo el mundo como músico y maestro de percusión.
Este cubano maestro de la conga y los timbales contribuyó al CD de Flora Purim, 'Speed de Light,' en 1994. Al año siguiente, en noviembre, Robert Trunz se embarcó en la segunda fase de Meltdown, una serie de grabaciones para el sello Melt 2000 en Sudáfrica. Invitó a Changuito para que se uniera al grupo. Durante estas grabaciones Changuito se enamoró de otro mundo inmenso de la percusión africana, que transformó con su intuición en sonidos nuevos.
Unos meses más tarde fue a Inglaterra a trabajar con Amampondo y Airto Moreira en Brownhill Fram, y decidió grabar un álbum en solitario dos días antes de su partida, dejando instrucciones para añadir pistas con la participación de amigos como Chucho Valdés. Este álbum tan original, Syncopation, fue producido por Tony Thorpe y es una interpretación de lo que puede pasar cuando La Habana, Londres y Johannesburgo colaboran juntos.
(En la fotografía Rodrigo Iter junto a su banda y el gran Changuito)
